Данный термин относится к американскому менеджменту и был введен в период с 1980 года. Что же означает данный термин?

Он описывает наличие невидимого, но формально не обозначенного никаким образом барьера, препятствующего женскому продвижению по служебной и карьерной лестнице. Именно этот невидимый и неофициальный барьер и называется термином – «стеклянный потолок». С ним часто сталкиваются женщины, а также большинство меньшинств в качестве социальных групп. Эффект от наличия «стеклянного потолка» особенно заметен при исследованиях конкретных компаний. К примеру, почти девяносто пять процентов топ-менеджерских вакансий крупных компаний почему-то заняты мужчинами, хотя мужчины составляют всего лишь половину сотрудников компании. Вторую половину работников составляют этнические меньшинства и женщины, которые находятся на более низких должностях. «Стеклянный потолок» в виде барьера почти незамечен и прозрачен, но основателен, поскольку женщине трудно прорваться через него и двигаться по карьерной лестнице.